紫外線の特徴で正しいのはどれか。
- DNA を標的としない。
- X 線よりも波長が長い。
- 直接電離放射線である。
- X 線よりも LET が高い。
- 発がんを引き起こさない。
出典：厚生労働省公開PDF（令和7年版）
2．X 線よりも波長が長い。
解説
✔ 紫外線（UV：Ultraviolet radiation）とは？
紫外線は波長10〜400nm程度の電磁波で、可視光よりも波長が短く（エネルギーは高く）、X線よりは長い（エネルギーは低い）領域に位置します。
- 可視光：約400〜700 nm：肉眼で見える光
- 紫外線（UV）：約10〜400 nm：目に見えないが、生体に影響を与える
- X線：約0.01〜10 nm：医療画像などで利用、高エネルギー放射線
✔ 「非電離」なのに、なぜ危険なの？
放射線は、物質をイオン化（原子から電子を弾き飛ばすこと）させる能力の有無で大きく2つに分かれます。
- 電離放射線：イオン化する力がある。（例： X線、γ線、α線）
- 非電離放射線：イオン化する力はない。（例： 紫外線、可視光線、赤外線）
ここで多くの学生が「あれ？」と思います。 「紫外線は電離しないのに、なぜDNAを傷つけたり、がんの原因になったりするの？」
その答えは、紫外線が「イオン化は起こさないが、DNAの化学結合を切断するには十分なエネルギーを持っている」からです。
特に皮膚細胞のDNAに吸収されると、DNAの鎖を異常な形で結合させ（ピリミジン二量体）、これが修復されないと突然変異や皮膚がんにつながるのです。
✔ 各選択肢について
1． DNA を標的としない。
- ❌ 誤り
- 紫外線はDNAに直接作用し、ピリミジン塩基の異常結合を引き起こします（特に皮膚がんの原因）。
２．X 線よりも波長が長い。
- ✅ 正解
- 紫外線はX線より波長が長く、エネルギーは低いです。
3．直接電離放射線である。
- ❌ 誤り
- 紫外線は非電離放射線であり、電離作用は持ちません。
4．X 線よりも LET が高い。
- ❌ 誤り
- LET（線エネルギー付与）は、放射線が物質中を進む際にどれだけエネルギーを与えるかを示す指標です。
- 一般にα線のような粒子線が高く、紫外線やX線のような光子は低いです。
- X線の方が紫外線よりもエネルギーが高いため、LETもX線の方が高くなります。
5．発がんを引き起こさない。
- ❌ 誤り
- 長期間の曝露は、皮膚がんの主要なリスク因子として確立されています。
出題者の“声”
この問題は、放射線に関する知識の「解像度」を試しておる。
「放射線＝危険＝がんになる」といった、漠然としたイメージだけで覚えている者には解けんように作ってあるのじゃ。
特にワシが仕掛けたワナは、「DNA損傷や発がん」と聞くと、すぐに「電離放射線だ！」と結びつけてしまう早とちりじゃ。 紫外線は「非電離」でありながら、DNAを傷つける力を持つ。この一見矛盾したような性質を、正確に理解しているかが問われておる。
「波長」「電離作用」「生物効果（DNA損傷）」「LET」。 これらの言葉の定義を一つひとつ丁寧に整理できている者だけが、迷いなく正解にたどり着ける。
基礎がいかに大事か、よく分かる一問じゃ！
臨床の“目”で読む
放射線技師はX線やγ線といった電離放射線に日常的に接していますが、紫外線の知識も医療において無関係ではありません。
- 皮膚科領域での治療応用
- 紫外線は体を深く透過しない性質を利用し、乾癬（かんせん）や白斑（はくはん）、アトピー性皮膚炎などの皮膚疾患の治療（光線療法）に積極的に用いられます。
- 殺菌・滅菌装置としての利用
- 特定の波長の紫外線（UV-C）は、微生物のDNAを破壊する力が強く、手術室や検査室、物品の殺菌灯として利用されています。これも立派な放射線利用の一つです。
- 職業被ばくとしての防護
- 治療や殺菌で強力な紫外線ランプを扱う際は、UVカット機能のあるゴーグルや手袋、長袖の着用が必須です。非電離放射線だからと油断せず、目や皮膚への曝露を確実に防ぐ安全管理意識が求められます。
「非電離＝安全」ではなく、「非電離だが生物作用はあるため、適切な管理が必要」。このバランス感覚が、プロの放射線技師には不可欠です。
今日のまとめ
- 紫外線はX線より波長が長く、エネルギーが低い「非電離放射線」である。
- 非電離だが、DNAを直接損傷させる力があり、皮膚がんの原因となる。
- LET（線エネルギー付与）は低い。（高いのはα線などの粒子線）
- 医療では皮膚科治療や殺菌に利用され、技師もその管理と防護に関わる。
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