第77回 午後 68

中性子線に対して定義されている量はどれか。２つ選べ。

出典：厚生労働省公開PDF（令和7年版）

✅ 正解を表示

2. カーマ，5. 質量エネルギー吸収係数

解説

✔　中性子の個性：電荷ゼロ、相手は「原子核」

この問題を解く鍵は、中性子の最も重要な「個性」を理解することです。 X線、γ線、電子（β線）、陽子（α線）はすべて、電気的な力（クーロン力）で物質と相互作用します。しかし、中性子はその名の通り、電荷がゼロです。

電荷がゼロであるため、中性子は原子の周りを回っている軌道電子（マイナスの電荷）を全て無視して、原子の中をすり抜けて進むことができます。

中性子が相互作用する相手は、原子の中心にある「原子核」だけです。中性子は原子核に衝突（散乱）したり、捕獲されたりします。

✔　なぜ、X線で使う「量」が使えないのか？

照射線量
- 使えない。照射線量は「放射線が空気中でどれだけ電離（イオン化）させたか」を測る量です。中性子は電荷ゼロで、電子を無視するため、直接電離を起こしません。したがって、照射線量という概念自体が成り立ちません。
飛程
- 使えない。飛程は、α線やβ線のような荷電粒子が、電子と連続的に衝突してエネルギーを失い、最終的に止まるまでの距離です。中性子は電子と相互作用しないため、この定義は当てはまりません。
線エネルギー付与 (LET)
- 使えない。LETも荷電粒子が、通り道にどれだけエネルギーを与えたかを示す量です。中性子（非荷電粒子）には定義されません。

✔　では、中性子にはどの「量」を使うのか？

カーマ
- 中性子は、原子核に衝突して、その原子核（例: 水素の原子核＝陽子）をはじき飛ばします。このはじき飛ばされた陽子は荷電粒子であるため、ここから二次的に電離が起こります。 カーマとは、中性子のような非荷電粒子が、物質に衝突して「新たに生み出した荷電粒子に、どれだけ運動エネルギーを与えたか」を示す量です。中性子による線量評価の第一段階として、非常に重要な量です。
質量エネルギー吸収係数
- これは、放射線（X線、γ線、中性子など）が物質を通過する際に、どれくらいの割合でエネルギーが吸収されるかを示す「吸収のしやすさ」を表す係数です。これは非荷電粒子全般に定義されるため、中性子にも当然定義されます。

✔　各選択肢について

1．飛程

２．カーマ

3．照射線量

4．線エネルギー付与

5．質量エネルギー吸収係数

出題者の“声”

この問題の狙いは、「中性子は非荷電粒子である」という一点に尽きる。この大原則さえ分かっておれば、全ての選択肢が解けるように作ってある。

学生が最も混乱するのが、「照射線量」と「カーマ」の違いじゃ。「照射線量」はX線・γ線専用の古い概念、「カーマ」はX線・γ線・中性子の全てに使える、より現代的な概念。

この違いを理解しておくことが重要じゃ。

臨床の“目”で読む

ーなぜ放射線技師が中性子の「量」を区別して知る必要があるのか？ー

この知識は、最先端の放射線治療や、高エネルギー装置を扱う際の放射線防護に直結します。

BNCT（ホウ素中性子捕捉療法）の原理
- BNCTは、中性子の「原子核としか反応しない」性質を究極的に利用した治療法です。がん細胞に取り込ませたホウ素（¹⁰B）の原子核に、中性子をピンポイントで衝突させ、核反応を起こさせます。この治療の線量計算は、まさに中性子のカーマや質量エネルギー吸収係数を基に行われます。
高エネルギーリニアックの遮蔽
- 高エネルギーX線（10MV以上）で治療を行うと、副作用として中性子が発生します。中性子は鉛（X線遮蔽）では止まりにくいため、治療室の扉や壁には、水素を多く含むコンクリートやポリエチレンが使われます。このような中性子防護の設計・管理においても、カーマという量が用いられます。

今日のまとめ

第77回午後 68