【第76回午前 41】グラフの傾きでわかる⁉がんの凶暴度とは？

日本における、ある悪性腫瘍の病期別の生存率の図を示す。この悪性腫瘍はどれか。

出典：厚生労働省公開PDF（令和6年版）

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2．乳癌

解説

✔　グラフの「青い線（Ⅰ期）」を見ろ！

この問題を解くために見るべきポイントはたった一つ。一番上の「臨床病期Ⅰ期（青い線）」です。

これは何を意味しているでしょうか？ 「早期（ステージⅠ）で見つければ、5年以内にがんで死ぬことはほぼない」 ということです。これほど予後が良い（治りやすい）がんは、選択肢の中で「乳がん」しかありません。

✔　他の選択肢は「絶壁」のように落ちる

他の選択肢（1, 3, 4, 5）は、いずれも「難治性（タチが悪い）」がんで有名です。もしこれらのがんのグラフなら、青い線（Ⅰ期）ですら、もっと急激に右肩下がりになります。

1. 膵癌
- がんの王様（最凶）。ステージⅠで見つかっても、5年生存率は50%程度まで落ち込みます（もっと低いデータもあります）。
3. 膠芽腫（グリオブラストーマ）
- 脳腫瘍の中で最悪のもの。5年生存率は10%前後と言われます。Ⅰ期という概念自体が当てはまりにくいですが、グラフは急降下します。
4. 小細胞肺癌
- 進行が極めて速い。早期で見つかること自体が稀ですが、見つかっても予後は厳しく、グラフは急な下り坂になります。
5. 甲状腺未分化癌
- 進行スピードはがんの中でトップクラス。週単位で大きくなります。1年生存率すら極めて低く、グラフは「崖から落ちるように」ゼロに近づきます。

対して、今回のグラフは：

この「なだらかなカーブ（長期生存が可能）」という特徴こそが、乳がんの性格そのものなのです。

出題者の“声”

この問題は、単なる数字の暗記ではなく、「がんのキャラクター」を知っているかを試しておる。

このグラフを見たとき、一番下の緑の線（Ⅳ期）に目が行きがちじゃ。Ⅳ期で生存率が急激に下がっているじゃないか？これは極めて凶暴な癌か？と思ったものはまんまと罠にはまっておる！

世の中には「見つかったら即、命に関わるがん（膵・未分化・小細胞）」と、「見つけて適切に治療すれば、天寿を全うできるがん（乳・前立腺・分化型甲状腺）」がある。このグラフは、後者の典型例じゃ。

マンモグラフィで必死に見つけようとしている「早期乳がん」は、このグラフの「青い線（Ⅰ期）」なんじゃよ。 「ここ（Ⅰ期）で見つければ、患者さんは助かる」。その事実を、この一本の線から読み取ってほしいんじゃ。

臨床の“目”で読む

このグラフは、我々放射線技師の仕事の意義を証明しています。

検診（マンモグラフィ）の重要性
- 青い線（Ⅰ期）と緑の線（Ⅳ期）を見てください。
- Ⅰ期ならほぼ100%助かる。
- Ⅳ期だと50%を切る。 この差を生むのが「検診」です。 我々が撮影するマンモグラフィで、石灰化や小さな腫瘤を見つけることが、患者さんを「青い線の人生」へと導くことになるのです。
Ⅳ期でも「共存」できる時代
- 緑の線（Ⅳ期）が、すぐにはゼロにならず、なだらかに推移していることにも注目です。乳がんは、たとえ骨や肺に転移（Ⅳ期）があっても、ホルモン療法や新しい分子標的薬、そして放射線治療（骨転移の緩和照射など）を組み合わせることで、長く生きられる病気になってきています。
- 骨シンチグラフィやPET検査に何度も来られる乳がんの患者さんが、元気にお話しされている姿を現場でよく見かけます。それは、乳がんが「治す病気」から「共存できる慢性疾患」へと変わりつつあることを表しているのです。

今日のまとめ