第77回 午前 50

この問題の狙いは、免疫システムを「自然免疫」と「獲得免疫」という2つの大きな枠組みで捉え、それぞれの役割を担う器官を正しく分類できるかを確認することにある。

獲得免疫の主役は、T細胞とB細胞じゃ。では、その主役たちは「どこで生まれ、どこで育つのか？」。その「免疫細胞の製造工場と学校」とも言える場所が、まさに骨髄と胸腺なんじゃ。

一方で、皮膚や口腔、消化管は、病原体の侵入を最前線で食い止める「城壁」や「堀」のようなもの。これも免疫の一部ではあるが、学習能力を持つ獲得免疫とは役割が違う。

この問題は、「免疫に関わる器官」というだけで安易に選ぶのではなく、「その器官の“仕事内容”は何か？」まで深く理解しているかを試す、知識の正確性を問う一問じゃ。

獲得免疫の中枢である「骨髄」と「胸腺」は、私たち放射線技師の臨床業務、特に画像診断や放射線治療と密接に関わっています。

骨髄はすべての免疫細胞の起源であり、B細胞の産生・成熟の場でもあります。放射線治療（とくに全身照射）や多くの抗がん剤は、骨髄の造血機能を抑制し、白血球減少（骨髄抑制）を引き起こします。これにより免疫力が低下し、感染リスクが著しく上昇します。骨髄の機能や影響を理解しておくことは、治療後の副作用や感染予防策を考えるうえで不可欠です。

胸腺は、T細胞を成熟させる“教育機関”です。胸骨の裏側（前縦隔）に位置し、思春期に最も発達し、その後は加齢とともに脂肪組織に置き換わっていきます。胸部CTやMRIで年齢相応の大きさかどうか、また腫瘍性病変（例：胸腺腫）の有無を評価することは、日常的な読影の中でも重要なポイントです。

また、胸腺は自己免疫疾患の重症筋無力症との関連が深く、画像と免疫疾患の橋渡し的理解としても知っておきたい構造です。

感染対策という点でも、骨髄抑制などで免疫機能が低下した患者に対しては、技師側が感染源にならないよう、より厳格な衛生管理が求められます。免疫力が落ちた状態では、健康な人では問題にならない微生物でも、命に関わる重篤な感染症を引き起こす可能性があるためです。

放射線技師にとって、免疫という目に見えない機能を、画像・治療・管理にどう反映させるかという視点が重要となります。